आईसीसी T20 World Cup के बीच ऑस्ट्रेलियाई टीम ने बड़ा फैसला लेते हुए जोश हेजलवुड की जगह स्टीव स्मिथ को 15 सदस्यीय टीम में शामिल कर लिया है। हेजलवुड महीने की शुरुआत में ही टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे, लेकिन टीम प्रबंधन ने उनके स्थान पर खिलाड़ी घोषित करने में देरी की। श्रीलंका के खिलाफ कांडी में होने वाले अहम मुकाबले से ठीक पहले यह बदलाव आधिकारिक रूप से मंजूर किया गया।
ICC की मंजूरी के बाद टीम में शामिल हुए स्मिथ
आईसीसी इवेंट टेक्निकल कमेटी ने हेजलवुड के स्थान पर स्मिथ को शामिल करने की अनुमति दे दी है। ऑस्ट्रेलिया के चयनकर्ता टोनी डोडेमेड ने बताया कि नियमों के अनुसार किसी भी बदलाव को मैच से एक दिन पहले सक्रिय करना जरूरी होता है। मिचेल मार्श और मार्कस स्टोइनिस की फिटनेस को लेकर अनिश्चितता के बीच स्मिथ को टीम में सक्रिय करना जरूरी समझा गया।
लगभग दो साल बाद T20 में वापसी
36 वर्षीय स्टीव स्मिथ ने पिछले लगभग दो वर्षों से टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला नहीं खेला है। उन्होंने आखिरी बार फरवरी 2024 में न्यूजीलैंड के खिलाफ ऑकलैंड में टी20 मैच खेला था। हालांकि हाल ही में बिग बैश लीग में उनके शानदार प्रदर्शन ने चयनकर्ताओं का भरोसा बढ़ाया है। उम्मीद है कि वे श्रीलंका और ओमान के खिलाफ ग्रुप चरण के मुकाबलों में अहम भूमिका निभा सकते हैं।
सुपर-8 की राह आसान नहीं
ऑस्ट्रेलिया को जिम्बाब्वे के खिलाफ चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा था। अब सुपर-8 चरण में पहुंचने के लिए टीम को अपने बाकी दोनों मैच जीतने होंगे। T20 World Cup में बने रहने के लिए यह मुकाबले बेहद महत्वपूर्ण हैं।
ऑस्ट्रेलियाई टीम में मिचेल मार्श (कप्तान), ट्रैविस हेड, ग्लेन मैक्सवेल, कैमरन ग्रीन, मार्कस स्टोइनिस और स्टीव स्मिथ जैसे अनुभवी खिलाड़ी शामिल हैं। टीम को उम्मीद है कि स्मिथ का अनुभव और स्थिरता कठिन परिस्थितियों में सहारा देगी।
T20 World Cup के इस अहम मोड़ पर लिया गया यह फैसला ऑस्ट्रेलिया की रणनीति को नई दिशा दे सकता है। अब सबकी नजरें इस बात पर टिकी हैं कि क्या स्मिथ की वापसी टीम को सुपर-8 तक पहुंचा पाएगी।
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