उज्जैन: आस्था, इतिहास और खगोल विज्ञान का अद्भुत संगम

18वीं शताब्दी में उज्जैन ने मराठा शक्ति के उदय का महत्वपूर्ण अध्याय देखा। सिंधिया परिवार, जिसके संस्थापक रानोजी सिंधिया थे, ने अपनी सैन्य कुशलता और राजनीतिक दूरदर्शिता के बल पर सन 1750 में इस रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण शहर पर अपना आधिपत्य स्थापित कर लिया और उज्जैन को अपनी राजधानी घोषित किया। हालांकि, यह शांतिपूर्ण प्रभुत्व लंबे समय तक नहीं टिक सका। सन 1801 में, दो शक्तिशाली मराठा वंशों – सिंधिया और होल्कर – के बीच क्षेत्रीय वर्चस्व को लेकर भीषण संघर्ष छिड़ गया, जिसके परिणामस्वरूप उज्जैन का युद्ध हुआ। इस युद्ध में सिंधिया की हार हुई, जिससे कुछ समय के लिए उनकी राजधानी का दर्जा छिन गया। लेकिन सिंधिया वंश के दृढ़ निश्चयी शासक दौलत सिंधिया (1794-1827) ने अपनी सैन्य शक्ति को पुनर्गठित किया और अन्य मराठा सरदारों की सहायता से उज्जैन पर पुनः अपना नियंत्रण स्थापित करने में सफलता प्राप्त की। सन 1810 तक उज्जैन सिंधिया राजवंश की राजधानी बना रहा, जिसके बाद रणनीतिक और आर्थिक कारणों से ग्वालियर ने यह महत्वपूर्ण स्थान ले लिया। अंततः, 19वीं शताब्दी में, होल्कर और सिंधिया दोनों ने ब्रिटिश आधिपत्य को स्वीकार कर लिया, और उज्जैन ब्रिटिश शासन के अधीन आ गया, जिसने इसके राजनीतिक परिदृश्य में एक नया अध्याय जोड़ा।

उज्जैन जैसे ऐतिहासिक और जीवंत शहर में अद्वितीय स्मारकों का होना स्वाभाविक है, जो इसकी गौरवशाली विरासत और सांस्कृतिक समृद्धि की गवाही देते हैं। इस शहर के खगोलीय महत्व का एक शानदार प्रमाण है जंतर मंतर, एक अद्भुत वास्तुशिल्पीय रचना जिसे आमेर के विद्वान शासक महाराजा सवाई जय सिंह द्वितीय (1686-1743) ने बनवाया था। जय सिंह द्वितीय एक असाधारण राजा थे, जिनकी वास्तुकला, खगोल विज्ञान और गणित में गहरी रुचि थी। उन्होंने उस युग में फारसी और अरबी भाषाओं में खगोल विज्ञान और गणित के अनमोल ग्रंथों का गहन अध्ययन किया था, और यूक्लिड के ज्यामिति के प्रसिद्ध ग्रंथ “एलिमेंट्स ऑफ ज्योमेट्री” का संस्कृत में अनुवाद भी करवाया था, जो उनकी विद्वता और ज्ञान के प्रति समर्पण को दर्शाता है। मुगल बादशाह मुहम्मद शाह (1719-1748) के शासनकाल के दौरान, जब जय सिंह द्वितीय को मालवा प्रांत का सूबेदार नियुक्त किया गया, तब उन्होंने सन 1725 में उज्जैन में जंतर मंतर (शाब्दिक अर्थ: गणना यंत्र) का निर्माण करवाया। यह वेधशाला विभिन्न खगोलीय उपकरणों से सुसज्जित है, जिनका उपयोग दिन के समय को सटीक रूप से मापने, सूर्य और अन्य ग्रहों की गति और स्थिति का अध्ययन करने, ग्रहणों की भविष्यवाणी करने और अन्य महत्वपूर्ण खगोलीय अध्ययनों के लिए किया जाता था। उज्जैन के अलावा, महाराजा जय सिंह द्वितीय ने जयपुर, दिल्ली, वाराणसी और मथुरा जैसे महत्वपूर्ण शहरों में भी इसी प्रकार के जंतर मंतरों का निर्माण करवाया था, क्योंकि वह ग्रहों की सटीक गणना और खगोलीय घटनाओं की वैज्ञानिक समझ में दृढ़ विश्वास रखते थे। इनमें से मथुरा का जंतर मंतर दुर्भाग्य से समय के साथ नष्ट हो गया, जबकि अन्य चार आज भी खगोल विज्ञान के प्रति उनकी अटूट श्रद्धा और वैज्ञानिक दृष्टिकोण के मूक गवाह के रूप में खड़े हैं। History of Ujjain

शहर का सबसे प्रसिद्ध और श्रद्धेय आकर्षण निस्संदेह महाकालेश्वर मंदिर है, जो भगवान शिव के बारह पवित्र ज्योतिर्लिंगों में से एक है। ये बारह ज्योतिर्लिंग भगवान शिव के सबसे पवित्र मंदिर माने जाते हैं, जो पूरे भारत में विभिन्न स्थानों पर स्थित हैं। प्रत्येक ज्योतिर्लिंग अपने पीठासीन देवता के नाम पर जाना जाता है, जिन्हें भगवान शिव के विभिन्न तेजस्वी रूपों का प्रतिनिधित्व माना जाता है। दिलचस्प बात यह है कि महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग इन बारह ज्योतिर्लिंगों में एकमात्र दक्षिण मुखी (दक्षिण दिशा की ओर मुख वाली) मूर्ति है, जो इसे एक विशेष धार्मिक महत्व प्रदान करती है। यह भव्य पांच मंजिला मंदिर विभिन्न स्थापत्य शैलियों का एक अद्भुत मिश्रण है, जिसमें भूमिजा, मराठा और चालुक्य वास्तुकला की झलक मिलती है। मंदिर की दूसरी मंजिल पर ओंकारेश्वर महादेव की शांत और सुंदर मूर्ति स्थापित है, जबकि तीसरी मंजिल पर नागचंद्रेश्वर की दुर्लभ मूर्ति विराजमान है। इस तीसरी मंजिल के कपाट वर्ष में केवल एक बार, नाग पंचमी के पवित्र त्योहार के अवसर पर ही भक्तों के दर्शन के लिए खोले जाते हैं। हालांकि मंदिर के मूल निर्माण की सही तिथि अज्ञात है, लेकिन वर्तमान भवन का निर्माण सन 1734 में मराठा जनरल रानोजी सिंधिया ने करवाया था, और बाद में 18वीं शताब्दी के अंत में महादजी सिंधिया ने इसका जीर्णोद्धार और मरम्मत करवाई, जिससे यह आज भी अपनी भव्यता और दिव्यता को बनाए हुए है। History of Ujjain

शहर में स्थित काल भैरव मंदिर एक और महत्वपूर्ण और पवित्र मंदिर है, जो भगवान काल भैरव को समर्पित है, जिन्हें भगवान शिव का एक उग्र और शक्तिशाली रूप माना जाता है। स्कंद पुराण जैसे प्राचीन हिंदू ग्रंथों में इस मंदिर का उल्लेख मिलता है, जो इसकी प्राचीनता और धार्मिक महत्व को दर्शाता है। वर्तमान मंदिर की वास्तुकला पर मराठा शैली का स्पष्ट प्रभाव दिखाई देता है। इस मंदिर की दीवारों पर मालवा क्षेत्र की पारंपरिक चित्रकला के हल्के निशान आज भी देखे जा सकते हैं, जो इसकी कलात्मक विरासत की झलक दिखाते हैं। लेकिन जो बात इस मंदिर को अन्य मंदिरों से विशिष्ट बनाती है, वह है यहां मूर्ति पर शराब का अनोखा चढ़ावा। बड़ी संख्या में भक्त देवता को श्रद्धापूर्वक शराब चढ़ाते हैं, और आश्चर्यजनक रूप से, इसे भक्तों को प्रसाद के रूप में भी वितरित किया जाता है, जो इस मंदिर की अनूठी परंपरा को दर्शाता है।

शिप्रा नदी के मनोरम तट पर स्थित कालिया देह महल उज्जैन के सबसे प्रतिष्ठित और ऐतिहासिक स्थलों में से एक है। इस सुंदर महल का निर्माण 15वीं शताब्दी में मालवा के सुल्तान महमूद खिलजी के शासनकाल के दौरान, मांडू के सुल्तान ने सन 1458 में करवाया था। यह महल ईरानी वास्तुकला की उत्कृष्ट सुंदरता का एक जीवंत उदाहरण है, जो अपनी जटिल नक्काशी और शांत वातावरण से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर देता है। 19वीं शताब्दी में अंग्रेजों के साथ हुए पिंडारी युद्ध के दौरान, अराजक पिंडारी सैनिकों ने इस ऐतिहासिक महल को काफी क्षति पहुँचाई थी। पिंडारी 17वीं से 19वीं शताब्दी के घुड़सवार लुटेरे सैनिक थे, जिन्होंने पहले मुगलों और बाद में मराठों की सहायता की थी, लेकिन अंततः उन्होंने स्वयं को स्वतंत्र घोषित कर दिया और अपने लूटपाट के लिए जाने जाते थे। सन 1920 में ग्वालियर के दूरदर्शी महाराजा माधोराव सिंधिया ने इस महत्वपूर्ण महल का व्यापक जीर्णोद्धार करवाया, जिससे इसकी खोई हुई भव्यता फिर से बहाल हो सकी। History of Ujjain

आज, उज्जैन शहर न केवल एक प्रमुख पर्यटन आकर्षण है, जो अपनी ऐतिहासिक और आध्यात्मिक विरासत के लिए दुनिया भर से आगंतुकों को आकर्षित करता है, बल्कि यह हिंदुओं के लिए एक अत्यंत महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल भी है। यह उन पवित्र स्थलों में से एक है, जहां प्रत्येक बारह वर्ष में एक बार विश्व प्रसिद्ध कुंभ मेला आयोजित होता है, जिसमें लाखों श्रद्धालु मोक्ष और आध्यात्मिक शुद्धि की कामना के साथ एकत्रित होते हैं, जो इस शहर की शाश्वत धार्मिक और सांस्कृतिक महत्ता का जीवंत प्रमाण है। History of Ujjain

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